Will Smith casi rechazó protagonizar Men in Black y Steven Spielberg productor de la película tuvo que convencerlo de una manera poco convencional
Cuando Will Smith rechazó el papel del Agente J en Men in Black de 1997, el productor ejecutivo Steven Spielberg decidió tomar cartas en el asunto y ocuparse el mismo de convencer a la estrella para que participará en la película. Durante una reciente aparición en el programa de entrevistas Hart to Heart de Kevin Hart, Smith contó la historia de Spielberg enviando un helicóptero para llevarlo a una reunión en la que Spielberg cuestionó su aprensión acerca de Men in Black.
Todo comenzó cuando Smith no quería hacer otra película centrada en extraterrestres tras Independence Day de 1996, su primer éxito de taquilla. James Lassiter, el ex agente de Smith, instó a Smith a asumir el papel del Agente J. Según Smith, Lassiter fue «el árbitro del gusto» para su carrera como actor.
“En el apogeo, las 10 películas que hice en la cima de mi carrera, [James] estaba eligiendo las películas”, dijo Smith. “Simplemente tenía un ojo. No quería hacer ‘En busca de la felicidad’. No quería hacer ‘Ali’. Y [James] eligió ‘Men in Black’. Entendí un poco ‘Men in Black’ pero no quería hacer ‘Men in Black’. Eso fue al año siguiente de ‘Independence Day’. Así que no quería hacer dos películas de alienígenas seguidas».
Rechazar un proyecto respaldado por la productora Amblin de Spielberg llamó la atención del propio cineasta.
“Steven Spielberg envió un helicóptero para que hablara con él”, dijo Smith. “Estuve en Nueva York. Aterrizó en su casa. Y, como, me tenía con el hola. Y fue la primera vez que tomé limonada con agua carbonatada. No puedes decir que no a eso”.
“El dijo ‘la mierda más fría’”, agregó Smith. “Él dijo: ‘Dime por qué no quieres hacer mi película…’ Y él era el productor. Y puso los puntos suspensivos al final, era el punto, punto, punto. Si hubiera continuado, habría dicho: ‘Joder, sabes que hice «Tiburón«, ¿verdad? Sabes que hice «ET»‘». «Entre a su casa y el tenía el póster de Tiburón, el de Parque Jurásico. Lo tenía todo. Así que era solo para que yo lo supiera».
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Ser llamado por Spielberg, que viera su casa, fue una manera hacerle ver a Will Smith que él estaba en el proyecto y que estaba protegido porque él no hacía cosas malas. Men in Black, se convirtió en otro éxito de taquilla para el joven actor. La película recaudó 589 millones de dólares en todo el mundo y le dio a Smith su segunda franquicia cinematográfica después de Bad Boys. Los éxitos consecutivos de Independence Day y Men in Black solidificaron el estatus de estrella de cine de Smith a finales de la década de 1990.
