El mundo del cómic está de luto tras la partida de uno de sus más grandes talentos: John Cassaday, un artista cuyo legado quedará marcado en series icónicas como X-Men, Capitán América, Vengadores y Planetary. Su fallecimiento a los 52 años ha dejado un gran vacío en la industria y en el corazón de los fanáticos.
La noticia fue confirmada por su hermana a través de las redes sociales, mientras que el escritor Mark Waid lo corroboraba en su cuenta de Facebook. Cassaday, un gran artista que ha dejado su huella en la historia del cómic, se va demasiado pronto, pero su obra sigue viva en cada una de sus páginas.
Nacido para ser grande
Con un estilo directo, detallado y muy dinámico, John Cassaday debutó en 1997 en Image Comics, tras haberse fogueado con trabajos en editoriales como Caliber y Bineyard. Su primera obra importante fue Desperadoes, una historia de weird western escrita por Jeff Mariotte, llena de acción y magia. Desde ese momento, Cassaday se destacó por la precisión y el cuidado con el que abordaba cada uno de sus proyectos. No había detalles fuera de lugar: cada elemento, desde las armas hasta los caballos, reflejaba movimiento real, haciendo que sus páginas parecieran cobrar vida.
Este prometedor inicio no pasó desapercibido para las grandes editoriales. Marvel y DC pronto lo contrataron para trabajos puntuales, pero fue su colaboración con dos escritores en particular la que lo catapultó a la fama. A finales de los años 90, Warren Ellis necesitaba un artista capaz de plasmar su mayor fantasía en un título que aglutinara toda la cultura pop anglosajona: así nació Planetary.
Planetary, una obra sobre cultura pop
Planetary es una de las series más ambiciosas de la viñeta norteamericana. Sin embargo, la producción del cómic sufrió retrasos debido a la meticulosa dedicación de Cassaday, quien se tomaba el tiempo necesario para asegurarse de que cada página estuviera perfecta. Este nivel de perfección se convirtió en un rasgo distintivo de su carrera, aunque también representaba un desafío en una industria que exigía regularidad.
A lo largo de 10 años, Cassaday y Ellis lograron completar Planetary, una obra monumental que homenajea a todo tipo de géneros y estilos: desde el pulp, la psicodelia de los años 60, hasta los detectives y monstruos victorianos, pasando por la ciencia ficción, los kaijus y los alienígenas. En esta obra, iconos de la cultura pop como Marilyn Monroe, Matrix o el cine de Hong Kong tienen cabida en sus páginas.
Los X-Men que todos recuerdan
Mientras trabajaba en Planetary, Cassaday fue seleccionado para una colaboración que le daría aún más renombre. Junto a Joss Whedon, el artista se encargó de ilustrar Astonishing X-Men, una de las etapas más recordadas de los mutantes.
Whedon, conocido por su trabajo en series como Buffy y Firefly, sorprendió a muchos con su incursión en los cómics. Sin embargo, fue el arte de Cassaday el que realmente elevó la serie a otro nivel. Su rediseño de los personajes y su manejo de la acción dotaron a la historia de una energía vibrante que complementaba a la perfección los diálogos de Whedon. Nuevamente, la serie enfrentó retrasos debido a la atención al detalle de Cassaday, pero el resultado fue una obra que dejó huella en los X-Men.
Más allá del cómic
Después de sus dos grandes éxitos en Planetary y Astonishing X-Men, Cassaday no dejó de trabajar. Fue uno de los portadistas más solicitados de la industria y también colaboró en proyectos cinematográficos, como el diseño conceptual de la película Watchmen. Incluso dirigió un episodio de la serie Dollhouse, creada por su amigo Joss Whedon.
Entre sus proyectos más destacados se encuentran su trabajo en Capitán América durante la etapa de «The New Deal», donde aportó un enfoque épico a la historia de Steve Rogers. También fue responsable de las portadas y el desarrollo artístico de la nueva iteración de El Llanero Solitario, aportando una identidad gráfica que dejó huella en los artistas con los que colaboró.
Más allá de las grandes editoriales
Además de su trabajo en Estados Unidos, Cassaday también se aventuró fuera del estilo típico del cómic book. Junto a Fabien Nury, creó Yo soy Legion, una historia de vampiros ambientada en la historia moderna de Europa. Cassaday adaptó su estilo al formato europeo, trabajando con viñetas más amplias y composiciones innovadoras.
Querido por aficionados y autores
Ganador de dos premios Eisner y nominado a siete, John Cassaday fue un artista reconocido y admirado por sus colegas y fanáticos. Su última gran contribución fue el reinicio de la serie de Star Wars para Marvel, junto a Jason Aaron. El primer número de esta serie se mantiene entre los cómics más vendidos de la historia.
Nos ha dejado un artista sin igual, querido por aficionados y compañeros por igual. Como destacó Mark Waid, Cassaday fue «una estrella de rock condenadamente guapa, humilde y trabajador». Siempre será recordado por su arte inmortal.
Descanse en paz, John Cassaday (1971-2024).
