Mucho antes del UCM o los X-Men, ya se había estrenado la primera película de Marvel. Pero puede que no la conozcas.
Antes del UCM, de los X-Men, de Blade o incluso el Increíble Hulk de Lou Ferrigno de los años 70 y 80 ya existía una película de Marvel. Se trata de Capitán América de 1944 y vamos a repasar todo lo que sabemos ya que puede que mucha gente ni la conozca.
La primera película de Marvel, Captain America de 1944, es un serial de cine compuesto por 15 capítulos, considerado uno de las primeras incursiones cinematográficas de un personaje de los cómics de Marvel (en ese entonces Timely Comics).
Producida por Republic Pictures, esta película seriada de casi 5 horas de duración no solo se desvió notablemente de la historia original del cómic de Capitán América, sino que también fue el único serial basado en un personaje de Marvel durante la época dorada de los cómics.
Sinopsis.
Captain America de 1944 se desarrolla en torno al personaje del fiscal del distrito Grant Gardner, interpretado por Dick Purcell, quien también asume el papel del héroe Capitán América. En esta película de Marvel, el Capitán América debe enfrentarse a un villano conocido como El Escarabajo, encarnado por Lionel Atwill. El Escarabajo es en realidad el Dr. Cyrus Maldor, un científico que utiliza un dispositivo llamado The Dynamic Vibrator (el vibrador dinámico) y un gas especial para eliminar a sus rivales y conseguir artefactos importantes para su plan de dominación.
A diferencia de su versión en los cómics, en este serial no se menciona el suero del supersoldado ni la figura de Steve Rogers como el alter ego del Capitán América. Gardner lucha contra el crimen sin su icónico escudo y tiene una pistola como su arma principal, lo cual es otra diferencia significativa respecto a la historia original del personaje.
La trama gira en torno a un esquema de venganza y traiciones mientras Grant Gardner, como el Capitán América, lucha por derrotar a El Escarabajo, quien tiene un plan para robar obras de arte valiosas y causar caos en la ciudad. A lo largo de los quince capítulos, Gardner enfrenta a diversos enemigos que trabajan para el villano, en un formato muy típico de los seriales de esa época: cada episodio termina en un «cliffhanger», una técnica común para mantener al público en suspenso y asegurar que volvieran para el próximo capítulo.
Dirección y producción.
El serial fue dirigido por Elmer Clifton y John English, dos directores que tenían amplia experiencia en la realización de seriales de acción y aventuras. Republic Pictures, un estudio conocido por sus producciones de bajo presupuesto y seriales de superhéroes, se encargó de producir esta adaptación del Capitán América. La compañía fue una de las más prolíficas en producir seriales que se proyectaban en los cines antes de las películas principales.
Guionistas y producción.
El guion fue escrito por Ronald Davidson, Norman S. Hall, Harry L. Fraser, Joseph Poland y Royal K. Cole, quienes trabajaron en adaptar el personaje a una narrativa diferente, desvinculándolo de sus orígenes en los cómics. La historia cambia notablemente al establecer al Capitán América como un fiscal de distrito en lugar de ser el icónico soldado de la Segunda Guerra Mundial. Esto se debió principalmente a la falta de licencia de Republic Pictures para adaptar completamente la historia del cómic, lo que les llevó a modificar elementos clave del personaje y la narrativa original para la primera película de Marvel.
Actores principales.
El papel del Capitán América fue interpretado por Dick Purcell, un actor conocido por sus trabajos en cine de acción y comedia. Tristemente, Purcell falleció poco después de concluir el rodaje, en 1944, y se cree que el arduo trabajo físico del rodaje pudo haber contribuido a su muerte, pues se encontraba en un estado de salud delicado.
Lionel Atwill, un actor conocido por sus papeles de villano en el cine de terror, interpretó al antagonista principal, El Escarabajo. Atwill era famoso en ese momento por su capacidad de interpretar personajes oscuros y misteriosos, y en Captain America no fue la excepción, ofreciendo una actuación notable como el malvado Dr. Maldor.
El contexto de los cómics y Marvel en 1944.
En el momento en que se estrenó el serial en 1944, Capitán América ya era un personaje muy popular en los cómics. Fue creado por Joe Simon y Jack Kirby, debutando en Captain America Comics #1 en marzo de 1941, publicado por Timely Comics, el predecesor de Marvel Comics. En sus inicios, Capitán América se convirtió rápidamente en un símbolo patriótico, enfrentándose a enemigos de Estados Unidos en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, lo cual resonaba mucho con el público estadounidense de la época.
En 1944, la popularidad de Capitán América y otros personajes de Timely Comics estaba en su punto más alto, por eso no es de extrañar que hicieran esta película de Marvel. Estos cómics estaban fuertemente influenciados por la guerra y la necesidad de levantar el espíritu patriótico. El personaje de Steve Rogers, un joven delgado que se transformaba en un supersoldado gracias al suero del supersoldado, representaba el sueño americano de superación personal y heroísmo frente a la opresión.
Legado y Recepción.
Aunque la película de Marvel de 1944 es una versión poco fiel al personaje original, tiene un lugar importante en la historia de las adaptaciones de superhéroes. Fue una de las primeras adaptaciones de un personaje de cómic al cine, mucho antes de que las grandes producciones modernas del UCM se convirtieran en éxitos de taquilla globales. Los cambios que hicieron al personaje y la historia se deben en gran parte a las restricciones de la época y a la naturaleza de los seriales de cine, que solían enfocarse en la acción y el suspenso más que en la profundidad de los personajes.
Captain America de 1944 representa un intento temprano y curioso de llevar a los superhéroes a la pantalla, sentando, en cierto modo, las bases para las futuras adaptaciones cinematográficas que eventualmente respetarían mucho más el material original y el espíritu de los personajes de los cómics.
¿Conocías esta película de Marvel? Déjame tus comentarios a continuación en la sección de opinión.
